Hablando de los catarros y la tos (primera parte)

Hoy quiero escribir un poquito sobre los catarros y la tos, ya que por estar en época de lluvia, estos males son un poco mas frecuentes que en el verano. Como el tema es largo, creo que voy a dividirlo en varias secciones.
Primero les quiero compartir que los llamados catarros o gripe común, son causados por virus. Los virus son gérmenes muy pequeñitos que entran a nuestro cuerpo luego de haber salido del cuerpo de alguien que también tenía gripe o catarro a través de sus secreciones. La forma mas frecuentes es a través del moco nasal o transportados por microgotitas que salen de la nariz y la boca al estornudar. Por supuesto que como en Guatemala somos educados, muchas personas se tapan la boca y la nariz con la mano al estornudar; el problema es que luego con la mano llena de mocos, abren puertas, o tocan algún agarradero de un bus, las escaleras eléctricas de algún centro comercial o bien nos dan la mano, allí nos dejan un recuerdito que luego nosotros nos encargamos de introducir a nuestro cuerpo cuando nos restregamos los ojos, nos comemos las uñas, nos chupamos los dedos, nos metemos el dedito en la nariz o simplemente nos tocamos la boca o la nariz con nuestras manos ya contaminadas con virus transportados en las secreciones que acabamos de adquirir. Es luego de esta explicación entonces mas fácil de entender, porqué se estuvo recomendando hace unos meses cuando la H1N1 andaba espantando al pueblo, que al estornudar nos tapáramos la boca y la nariz con el brazo y el pliegue del codo y no con las manos. Aprovecho para comentar que otra forma de lo mas común de pescarse una gripita es al andar saludando de besito a todo el mundo ya que curiosamente las personas a pesar de estar graves de la gripe no dejan de saludarlo a uno de beso, como queriendo amablemente compartir con los demás su catarrón. Ya sabemos entonces que las gripes o catarros, son causados por virus, no por enfriamientos o mojaditas ni por los chiflones, aunque todos estos factores nos dan una ayudadita para que el cuerpo esté mas propenso a adquirir los virus. Desgraciadamente hay muchísimos tipos y clases de virus que causan infecciones respiratorias tanto de la parte de arriba del árbol respiratorio como de la de abajo. Algunos dan molestias que casi ni las sentimos mientras otros como el virus de la Influenza, nos manda a la cama sintiéndonos aporreados, afiebrados con tos y muchos otras molestias. De lo mas importante de entender entonces en esta primera parte del tema, es que las gripes siempre son causadas por un virus, que hay muchos virus distintos que nos van a causar gripes distintas y voy a adelantar algo de temas posteriores: los virus no pueden ser destruídos por antibióticos,  hay pocos medicamentos para matar los virus y sólo se usan para casos especiales. Que quiere decir eso en buen chapín: No hay medicamentos para cortar las gripes ni para modificar la enfermedad. Los virus se van muriendo y desapareciendo del cuerpo cuando éste los combate eficientemente y gracias a Dios, la mayor parte de los catarros o gripes comunes no se complican, exepto en personas con bajas defenzas, enfermedades muy serias, edad avanzada, etc. En la próxima sección voy a describirles los síntomas de las gripes, vamos a recomendar que hacer y cuando reconocer si ha habido complicaciones y es necesario acudir al médico.
PD: Para los que no son guatemaltecos van a encontrar algunos modismos de nuestro país, pero creo no son difíciles de entender.
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Pronto llegará la vacuna de Influenza estacional con H1N1 incluida a Guatemala

En poco tiempo estará disponible la vacuna de Influenza 2010-2011 en Guatemala. Esta vacuna será diferente a las de años anteriores en el sentido de que incluirá además de las cepas estacionales escogidas, la cepa H1N1 que causó la pandemia de Influenza el año anterior en el mundo. La recomendación actualizada del centro para control de enfermedades de Atlanta Estados Unidos de America (CDC), es que debe ser administrada a toda persona mayor de 6 meses.
La Influenza es como suelo decir a mis pacientes "la madre de las gripes"; es decir una gripe muy fuerte; que puede complicarse mucho mas que las gripes comunes y puede producir neumonías, sinusitis, incluso la muerte en algunas personas. Quienes son los que están en mayor riesgo de complicarse? Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65, además de toda persona de cualquier edad que padezca enfermedades debilitantes como diabetes,etc y enfermedades broncopulmonares crónicas como el Asma bronquial o la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica EPOC (enfisema pulmonar, bronquitis crónica).
La experiencia en otros países que vacunaron con la cepa H1N1 monovalente que llegó en muy pequeña cantidad a Guatemala, fue que algunas personas experimentaron algunas molestias de tipo gripal luego de administrarla. Es importante aclarar que esto es relativamente normal y que es preferible tener estas molestias y no las grandes molestias que pueden llegar a tener los individuos si se contagian y no están vacunados.
 Importante es aclarar que la vacuna que se administra cada año de Influenza solo sirve para que no le de a uno esa temida enfermedad o gripe, La Influenza , que es la que lo puede matar a uno o por lo menos mandar a la cama varios días con gran malestar. Muchas personas creen equivocadamente que al administrarse esta vacuna ya no les va a dar gripe o catarro común. Esto no es cierto, ya que estas otras enfermedades mucho menos serias son causadas por otro tipo de virus gripal y por lo tanto, no tenemos protección contra ellas.


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Ha cambiado el asma en Guatemala?

Cuando menciono la palabra Asma, viene a mi el recuerdos de un familiar que vivía en una casa antigua de la 10a avenida zona 1, sufriendo ataques severos de falta de aire, con aspecto angustiado y desconsolado; viene a mi el recuerdo de aquellos niños de todas edades, hospitalizados en los servicios de pediatría del Hospital General San Juan de Dios con el mismo especto que mi pariente, sufriendo al lado de sus familiares y sedientos de aire por días y noches interminables.
Las estadísticas nos dicen que cada vez hay mas alérgicos en el mundo y consecuentemente hay mas asmáticos en el mundo. Hasta hace algún tiempo también se decía que la mortalidad por asma había aumentado de manera preocupante. Sinembargo hoy en día ya hay algunos reportes que indican que esto puede estar cambiando. Desde hace algunos años tenemos mejores medicamentos, hay mas difusión de la educación para el control del asma y por lo menos en la ciudad de Guatemala, aunque aun subóptimo pero existe acceso a los servicios de salud al paciente que está sufriendo de asma.
Desde mi regreso de Alemania en 1989 me he dedicado al tratamiento del Asma y  las enfermedades alérgicas y respiratorias mas frecuentes, tanto en lo privado como en lo público en menor grado y he observado diferencias en la presentación del problema. Ahora hay muchísimo niño pequeño con cuadros de obstrucción bronquial aguda, pero es menos frecuente ver niños mayores con crisis severas de dificultad respiratoria. Por lo menos en la ciudad de Guatemala de acuerdo a una investigación de casos hace un par de años, no ha habido muertes por asma en los departementos de Pediatría recientemente y en la práctica privada cada vez veo menos pacientes niños y adultos con asma inestable o de difícil manejo aunque aun se ven algunos. Yo me pregunto: será esto general o es esto algo particular de Guatemala?
No tengo una respuesta y parece entonces que hay buenas y malas noticia para nuestro país con relación al asma. Mas niños pequeños con el problema pero menor gravedad posterior. Veremos si existe una respuesta en el futuro a esta interrogante.
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De que se trata este blog?

La salud es un regalo invaluable de Dios. Si  queremos vivir una vida larga y saludable, debemos estar informados de las cosas buenas y malas para nuestra salud; debemos estar actualizados en nuevos diagnósticos, nuevos tratamientos o simplemente informarnos de que se tratan las enfermedades que padecemos nosotros o nuestros familiares y si hay algo que podamos hacer para evitarlas o tratarlas mejor.
El propósito de este blog es ese; informar a los lectores de múltiples cosas relacionadas con la salud para ayudarlos con sus problemas en este campo.
Como medico especializado en Alergias, Asma y Enfermedades Respiratorias, tengo experiencia en estos temas, pero además como Medico y Cirujano general, también puedo ayudar a los lectores a informarse en temas generales. En algunas ocasiones llevaremos la charla a temas mas allá de la medicina para darle un poco de sal y pimienta a las lecturas y espero también encontrar lugar para el humor de vez en cuando.
Mi deseo es poder interactuar con los lectores para su mejor información, pero de ninguna manera se debe convertir este sitio en un lugar de consulta medica especifica, ya que para ello deberán consultar con un profesional que les dedique la atención, tiempo y esfuerzo que merecen.
Los estimulo a seguir el blog y a interactuar con comentarios pertinentes que serán publicados si se consideran pertinentes. Gracias por su interés y atención.